PELIGRO DE EXTINCIÓN DEL KOALA
Hace
más de 100 años, vivían en Australia alrededor
de 10 millones de koalas. Hoy en día, se estima que sólo quedan 43 mil
ejemplares en libertad. Un estudio del Parlamento de Australia, indicó que su
rápida desaparición se debe a la destrucción de su hábitat, producto del
acelerado desarrollo urbano, la minería así como los fenómenos climáticos como
la sequía y losincendios forestales.
Hoy en día se están
realizando diversos esfuerzos para conservar a los koalas. Ya que tiempo atrás
fueron muy perseguidos por sus pieles, reduciendo su población salvaje. Actualmente siguen
siendo perseguidos, pero la piel de estos animales no representa la cantidad de
dinero que representaba hace décadas por esta razón se ha esfumado los
cazadores, que solo buscaban hacer algo de dinero fácil.
La clave de la conservación radica en proteger el hábitat donde viven los koalas. Las
poblaciones de koalas sólo pueden extenderse si se encuentran en el hábitat adecuado. Este incluiría los árboles preferidos por los koalas (principalmente eucaliptos,
pero también otros), que deben crecer asociados en cierto modo sobre un suelo
adecuado, además de suficientes precipitaciones.
Los
koalas viven en los árboles y cuando los bosques son talados, pierden sus
hogares. No es extraño que los árboles sean cortados con los animales viviendo
todavía en ellos. Al parecer, en muchos aspectos no hay respeto por sus vidas. Ellos son vistos como un obstáculo, en lugar de algo
que debe ser protegido. Cambiar esa mentalidad llevará tiempo e incluso el
establecimiento de leyes de estricto cumplimiento. Más del 80% de los bosques
de Australia, donde crecen árboles de eucalipto ha sido eliminado, queda solo
el 20% restante para que estos animales vivan.
Grandes áreas boscosas siguen siendo taladas
y sustituidas por otras cosas, por ejemplo, en la actualidad hay carreteras de
mucho tráfico que pasan a través de estas áreas. Como resultado de ese tránsito
constante ocurren muchos accidentes que involucran a vehículos y koalas. En
algunas de estas áreas los límites de velocidad se han reducido
considerablemente, especialmente durante la noche. Esto ha ayudado un poco,
pero todavía el índice de accidentes anualmente es alarmante.
Las enfermedades de transmisión sexual
parecen ser otro problema enorme para la población de koalas. Se conoce que la
clamidia es una enfermedad que se trasmite de koala a koala y que provoca que
sean estériles. Se cree que esto se debe a un tipo de microorganismo presente
en su entorno, se están realizando estudios para identificar la fuente, así
como para encontrar vías de solución.
El
clima caliente en los bosques sigue siendo el centro de algunos problemas para
los koalas. Cuando las temperaturas son demasiado altas, es menos probable
encontrar comida. Al mismo tiempo, las hojas de eucalipto pueden perder parte
del valor nutritivo que aportan, sin contar que los koalas son animales que
trabajan con bajos niveles energéticos por naturaleza.
Por otra parte los incendios
forestales son muy comunes en las regiones donde estos animales viven y es más
probable que se produzcan durante los meses de verano. Acciones rápidas para
detener el fuego puede ser una manera de ayudar a proteger su hábitat y sus vidas.
Hay
muchos expertos que creen que el koala se extinguirá en los próximos 30 años si
no se toman medidas con urgencia. Proteger su medio ambiente para que tenga un
espacio adecuado donde vivir y comer es un paso en la dirección correcta.
Bibliografía
Consultada
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